Новая технология стирки позволит сократить расход воды и снизить энергопотребление

Английский изобретатель Стивен Беркиншоу недавно запатентовал оригинальную и пригодную к внедрению в массовое производство в ближайшее время технологию. Технология позволяет обойтись почти без воды и экономить электроэнергию. Стивен Беркиншоу решил вместо воды заполнить стиральную машину на 90% тысячами пластиковых двухмиллиметровых гранул, общим весом 20 кг. Для разжижения грязи, стираемую одежду достаточно смочить всего лишь одним стаканом воды с небольшим количеством детергента и чуть подогреть. Пластиковые гранулы ударяясь о ткань, вбирают всю грязь.
Технология стирки с использованием пластиковых гранул
Поляризованные молекулы нейлона отлично притягивают и удерживают крошечные частицы, поэтому при содействии небольшого количества воды они могут вытягивать и вбирать в себя даже самую въевшуюся грязь. После стирки гранулы проваливаются сквозь решето в поддон машины и хранятся там до следующего раза. Их можно использовать до ста раз, что в общей сложности составляет около полугода работы.
«Эффективность процесса удивила нас самих, - говорит изобретатель Стивен Беркиншоу, профессор, специалист по химической технологии текстильных материалов из университета Лидса. - Мы показали, что данный метод позволяет удалять всевозможные пятна: от губной помады до кофе».
В 2007 году Беркиншоу основал фирму Xeros, которая проводит испытания процесса стирки, разработанного факультетом проектирования его университета. По расчётам разработчиков в одних только США благодаря такой технологии можно было бы сэкономить 1,2 млрд тонн воды в год, что эквивалентно 17 млн плавательных бассейнов. На просушку незначительно смоченной материи не требуется тратить электроэнергию, то машина потребляет её на треть меньше, чем обычная. В случае перехода на эту систему во всех американских домах, выброс углекислого газа в атмосферу сократился бы на 40%. При расчете учитывалась разгрузка электростанций (где учтены затраты электроэнергии на переработку гранул, которые не выбрасываются).
Специалисты Xeros планируют провести проверку новой технологии стирки в коммерческих структурах вроде гостиниц и химчисток. Они пояснили, что технология может оказаться полезной для уличных химчисток, поскольку избавит от нужды использовать потенциально вредоносные растворители, некоторые из которых вызывают рак. Доктор Роб Рул, директор Xeros Ltd, отметил, что стирка с пластиковыми гранулами это одна из самых удивительных и замечательных технологий из тех, что попадались ему за последние годы. Технология способна сберечь миллиарды литров воды и революционизировать глобальный рынок стиральных машин. Он также сообщил, что компания заручилась получением инвестиций в 500 тыс. фунтов от партнера университета по коммерциализации IP Group plc при условии достижения определенных показателей. Однако генеральный директор Xeros Билл Вестватер говорит, что выход стиральной машины на рынок процесс долгий и трудоемкий. В Великобритании ежегодно продаётся более 2 млн стиральных машин, образуя рынок стоимостью около 1 млрд фунтов стерлингов.
Значение использования водосберегающих технологий при стирке
По оценкам ученых, на сегодняшний день из всех имеющихся на Земле водных ресурсов пригодно для употребления в качестве питьевой воды не более 2,5%, которые к тому же распределены крайне неравномерно. По данным ООН, дефицит пресной воды составляет 230 млрд кубометров в год, а к 2025-му он возрастет до 1,3-2 трлн. При этом нерациональное расходование воды не только не сокращается, но и растет, особенно в развитых странах. Одна из прорех, куда вовсю хлещет вода, - это участившиеся стирки.
К примеру, в Великобритании за прошедшие 15 лет, к 2010 году, пользование стиральными машинами возросло на 23% - от трёх стирок в неделю в 1990-х до, в среднем, четырёх стирок сейчас. Средняя британская семья ежедневно расходует на стирку почти 21 литр или 13% от её общего потребления воды. В масштабе всей страны это составляет примерно 455 млн литров воды в день - достаточно, чтобы заполнить 145 плавательных бассейнов размера как для Олимпийских игр.

Другие разработки в сфере стирки с минимальным потреблением воды
Aqualoop
О том, как сократить нерациональные траты воды, в частности в сфере стирки, давно задумывались технологи во всем мире. В частности, японцы разработали уникальную стиральную машину, где происходит очистка использованной воды и сохранение для последующих стирок. Делает это специальное устройство Aqualoop, которое за один раз может очистить и законсервировать до 50 литров воды. Она имеет ещё одну полезную функцию - Air Wash, которая позволяет совершить стирку вообще без воды. В этом случае стирка производится химическим путём. Как утверждают разработчики, по качеству она ничем не уступает традиционной «водной» стирке.
UV Cleaner
Ещё дальше зашли разработчики стиральных машин UV Cleaner, которые вместо воды используют ультрафиолет. UV Cleaner, очищая без воды, будет уничтожать бактерии ультрафиолетовыми лучами и удалять загрязнения мощным напором воздуха, т.е. по сути выдувать их с одежды.
Разработка UV Cleaner ещё в стадии испытаний, и массовый выпуск таких машин, по прогнозам, начнется не раньше 2020 года.