Мусорный остров в Тихом океане растет и процветает

Количество частиц пластика, плавающих в северо-восточной части Тихого океана, увеличилось за последние 40 лет в 100 раз. Последствия этого процесса могут влиять на эволюцию морских организмов.
Ученые из Института океанографии Скриппса провели подробные исследования обширных районов океана у побережья Калифорнии, результаты которых были опубликованы в журнале Biology Letters.
"Мы не ожидали найти весь этот мусор, - говорит участник группы Мириам Голдстин. - Речь идет о явной тенденции, о значительном увеличении объема плавающих остатков".
Все, что попадает в океан, либо разлагается, либо погружается на его дно, либо перемалывается под воздействием волн и солнечной радиации в мелкие фрагменты размером 2-3 см или еще меньше. Существует опасность того, что мелкие частицы пластика попадают в дыхательные пути китов, дельфинов и других морских животных. 
Однако ученые из института Скриппса отметили и другие последствия накопления мусора в океане.
Морские пауки вида Halobates sericeus бурно размножаются на плавающих частицах пластика.
Ученые согласны в том, что для тех видов морской фауны, которые нуждаются в плавающей платформе, наличие океанского мусора может стать эволюционным преимуществом.
Крабы, ракушки и даже некоторые виды рыб, которые любят укрываться среди плавающих объектов, пользуются новыми возможностями.
Однако последствия для других морских организмов, прежде всего из-за токсичности мусора, могут быть не столь благоприятными. 9% рыб, пойманных в этом районе, имеют остатки пластика в желудке. Обитающая на средних глубинах рыба может поглощать 12-24 тысячи тонн пластика в год.
"В северной части Тихого океана отсутствуют скопления плавающих водорослей, которые существуют в Саргассовом море в Северной Атлантике. И флора, фауна и микрофауна, обитающая на твердых плавающих остатках, сильно отличается от организмов, свободно плавающих в воде", - говорит Мириам Голдстин.
"Таких плавающих островков с твердой поверхностью теперь сотни миллионов в Тихом океане, а это является крупным изменением природной среды".