Живой фильтр

Американская армия получает первые революционные установки для очистки сточных вод. Они работают быстрее обычных, выдают более чистый продукт – а для работы используют не фильтры из угля и тонких мембран, а колонии бактерий.

«Наша система использует набор самых обычных микроорганизмов, таких, которые можно найти в комке обычной грязи», – рассказывает ведущий автор разработки Сабин Холланд, – «В правильной комбинации и правильных условиях они становятся способными очищать загрязненную воду с высокой эффективностью и скоростью. По-моему, решение просто революционное». Речь, стоит сказать, идет о системе очистки отнюдь не для питьевой воды – а сточной, с тем, чтобы ее можно было безопасно пить.

По словам Холланда, их система очистки представляет собой, по сути, «биореактор», мобильный, простой в установке и использовании, требующий немного энергии, подходящий для удаленного контроля и управления, и так далее. Как бы то ни было, первая пара таких систем уже отправлена в Афганистан для использования местными американскими вооруженными силами. Судя по всему, эта «бактериальная система» очистки подойдет не только военным, но и везде, где есть минимум инфраструктуры. Она могла бы пригодиться, скажем, и на разрушенном землетрясением Гаити.

На работу по этому проекту, от исследований различных бактерий и до сборки рабочей версии системы у ученых ушло 7 лет. «Мы изолировали, небольшое число различных бактерий из тех, что встречаются повсеместно. Каждая из них в системе выполняет свою функцию; мы удерживаем их на пленке, которая становится саморегулирующимся и высокоэффективным фильтром для загрязненной воды», – комментирует Холланд.

Тестирование установки в полевых условиях показало, что она, за 24 часа, способна очистить сильно загрязненные сточные воды, до уровня отвечающего стандартам американского Агентства охраны окружающей среды, оставляя менее 10% загрязнений – в большинстве случаев, менее 1%. Для сравнения: типичная современная система очистки сточных вод работает десятки дней и даже до месяца – и все равно оставляет до 40-50% загрязняющих элементов.