Подземные воды на восточном побережье и в центральной части США имеют высокий риск загрязнения радием

Подземные воды в водоносных слоях на восточном побережье и в центральной части США имеют высокий риск загрязнения радием, который является естественным радиоактивным элементом и известным канцерогенным веществом.
По данным исследования, недавно проведенного Геологической службой США в рамках Национальной программы мониторинга NAWQA, радий был обнаружен в подземных водах в концентрациях, превышающих нормы американских стандартов по безопасности питьевой воды, в следующих штатах:
Арканзас,
Иллинойс,
Индиана,
Айова,
Мичиган,
Миннесота,
Mo,
Висконсин,
а также в северно-атлантической равнинной системе.
Радий встречается везде
Радий присутствует везде - в почве, горных породах и воде, в том числе и грунтовой, но в очень низких концентрациях. Однако, исследование показало, что если грунтовые воды имеют низкое содержание кислорода и низкий уровень кислотности рН, радий растворяется в воде. Низкий уровень содержания кислорода был обнаружен в центрально-континентальной системе грунтовых вод и в грунтовых водах плато Озарк.
Радий тяжело обнаружить
«Радий тем и опасен, что не может быть обнаружен в воде ни по запаху, ни по вкусу, ни другими методами, доступными для неспециалистов в этой области», - говорит директор Геологической службы США Марсия Макнатт. «Однако, эта новая обнаруженная связь между загрязнением радием, низким содержанием кислорода и низким уровнем рН позволяет проводить очень простые тесты для определения, какие подземные источники находятся в опасности и почему».
По результатам исследования, в большинстве водоносных слоев, используемых для питьевого водоснабжения, концентрация радия оказалась ниже стандартов по охране окружающей среды, особенно в западной части США.
Воздействие повышенного уровня радия на человека
Как известно, воздействие повышенного уровня радия в течение длительного периода времени значительно повышает риск развития рака. Радий, попадая в организм человека с загрязненной водой, замещает кальций в тканях и особенно в костях, что приводит к заболеваниям. В природе наиболее распространены три типа изотопов радия - радий-228, радий-226, и радий-224, которые наряду с торием являются продуктами распада долговечного радиоактивного элемента урана.